El Ateneo
Librerías
El Ateneo se inauguró en 1912 como una empresa dedicada a producir libros y ponerlos a disposición del público. La marca fue creada por el inmigrante español Pedro García, conocido como «el as de los libreros de América».
Su primera sede estuvo ubicada en la calle Victoria —hoy Hipólito Yrigoyen— 653, entre Perú y Chacabuco, en pleno centro de la ciudad de Buenos Aires. En 1917, la librería se trasladó a una de las arterias porteñas más transitadas y elegantes: Florida 371.
En 1932, la empresa abrió una sucursal en Córdoba 2099, frente a la Facultad de Medicina. En ese momento, el catálogo de Ciencias Médicas de Editorial El Ateneo ya tenía una importancia singular, tanto en el país como en el exterior.
Al cumplirse las bodas de plata, en 1938, El Ateneo se trasladó al tradicional edificio de Florida 340, un suntuoso local de varios pisos propiedad de uno de los primeros magnates de la industria cinematográfica, Max Glucksmann, quien también era propietario del teatro Grand Splendid.
En 2000 abrió sus puertas la librería El Ateneo Grand Splendid, que conservó la arquitectura original del teatro Grand Splendid, inaugurado en 1923. Actualmente, es considerada una de las librerías más importantes del mundo por su diseño arquitectónico y la variedad de artículos que ofrece.
A lo largo de los años, se abrieron más sucursales en la ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, en Florida 632 y en la emblemática esquina de Cabildo y Juramento. También se inauguraron locales en las principales ciudades del interior del país, como La Plata, Rosario, Córdoba y San Miguel de Tucumán.
En el mismo sentido, la librería virtual www.tematika.com permite acceder a volúmenes de todas las editoriales desde cualquier punto del país y del mundo.
Editorial
Los comienzos de la editorial se remontan al ámbito de la medicina. En sus primeros años, publicó libros que no se conseguían en el país y que terminaron por convertirse en el punto fuerte de su catálogo. Con el correr de los años, añadió libros de historia, literatura y otras áreas.
A partir de 1998, el Grupo Ilhsa, de capitales nacionales, adquirió El Ateneo. El grupo ya contaba con la cadena Yenny y emprendió, a partir de entonces, un plan de renovación de su catálogo.
Creó colecciones con textos sólidos y amenos, en asociación con editoriales internacionales de primer nivel, y desarrolló biografías tanto de personajes del pasado como de figuras contemporáneas: de Molière a Astor Piazzolla, de María Callas a Lula da Silva y de Napoleón a Daniel Barenboim.
El catálogo de esos años también incluía traducciones de grandes obras de la literatura universal adaptadas para el público juvenil, libros de divulgación histórica, investigaciones periodísticas y ensayos, con autores como Oriana Fallaci, además de grandes álbumes y libros de referencia ilustrados.
El cambio de década trajo la incorporación de la colección de literatura argentina Litterae, en la que convivieron autores consagrados y noveles. En ella se publicaron tanto obras clásicas como Los pichiciegos, de Fogwill, como las ganadoras del Premio Internacional de Novela Letra Sur.
En la actualidad, la editorial mantiene vivo el propósito fundante de que los lectores se encuentren con los libros, cualesquiera sean sus intereses. Con la convicción de que hay un libro para cada persona, ha construido un catálogo con colecciones que abarcan desde la ficción hasta la superación personal, desde la divulgación histórica hasta los libros de arte, y desde las biografías hasta los libros infantiles.
Recientemente, ha habido una vuelta a los autores nacionales en todos los géneros y contenidos: mujeres y hombres que escriben e ilustran desde Buenos Aires, pero también desde Córdoba, Neuquén, Tucumán, Venado Tuerto, Mar del Plata y Concordia, entre otras ciudades.
La vida cultural
Numerosos autores se reunían en el local de Florida 340, en las denominadas «Peñas de Escritores», posteriormente llamadas «Peñas de la Amistad».
Eran habitués de la librería Manuel Mujica Láinez, Jorge Luis Borges, Eduardo Mallea, Horacio Quiroga, Victoria Ocampo, Julián Centeya, Conrado Nalé Roxlo, Leopoldo Marechal, Martha Lynch, Ezequiel Martínez Estrada, Roberto Giusti, María Elena Walsh, Juan Filloy y Héctor A. Murena, entre otros.
En 1968, desde El Ateneo se lanzó la «Primavera de las Letras», una iniciativa creada por Francisco Gil, quien había ingresado a trabajar en la librería como cadete en 1931 y permaneció allí durante cincuenta años. Durante esas jornadas, una gran cantidad de escritores firmaba ejemplares de sus libros.
La lista de artistas y escritores que han participado en actividades —conferencias, recitales, mesas redondas y debates— en los locales de El Ateneo es inmensa: Ernesto Sabato, Mario Benedetti, Rosa Montero, Mario Vargas Llosa, Slavoj Žižek, León Gieco, Fito Páez, Gustavo Santaolalla, Adrián Iaies, Les Luthiers, Alejandro Dolina, Ken Follett, Isabel Allende, Liniers, Quino, Abelardo Castillo, Alan Pauls, Hebe Uhart, Chayanne, Abel Pintos, Soda Stereo, Luciano Pereyra, Paula Hawkins y Escalandrum, entre muchos otros.
Lo que ha distinguido desde el comienzo a los locales de El Ateneo y se mantiene hasta hoy como una marca distintiva es que no se trata solo de vender libros, sino de lograr que el libro funcione como un instrumento de reunión y que las librerías se conviertan en espacios culturales y de intercambio.
Por ello, con motivo de su 110.º aniversario, El Ateneo relanzó «Primavera de las Letras» en El Ateneo Florida 340, manteniendo vivo el propósito fundante de que los lectores se encuentren con los libros, cualesquiera sean sus intereses.
